Los cuchillos personificadores de la ofrenda 125 del recinto sagrado de Tenochtitlan

Gracias al trabajo realizado por los arqueólogos podemos saber que los sacerdotes mexicas hicieron una ceremonia que se desarrolló de la siguiente forma. Después de construir la caja de bloques de piedra, los sacerdotes colocaron el cadáver de un cánido ataviado con collares y orejeras. Fue rodeado por 19 cuchillos de pedernal que fueron vestidos como dioses. Todos estos elementos fueron cubiertos con miles de organismos marinos y dulceacuícolas, representados por crustáceos, peces, caracoles, conchas, erizos, corales y cucarachas de mar. Estos animales representaban el nivel acuático del universo y sobre ellos, los sacerdotes colocaron ocho cuchillos ataviados, los cadáveres de dos águilas reales (Aquila chrysaetos), así como un artefacto manufacturado con pelo de mono araña (Ateles geoffroyi) y tres ornamentos doro asociados a los dioses del pulque. Finalmente, colocaron varios fragmentos de copal y cubrieron la caja con lajas, piedras y una gruesa capa de mezcla. La ofrenda permaneció sellada hasta que los arqueólogos la descubrieron más de quinientos años después.

Pic 2: Arqueólogas Aguirre y Chávez excavando en el recinto sagrado del Templo Mayor

El hecho de que ocuparan distintos lugares en el cosmos también se refleja en la existencia de numerosas diferencias en sus vestimentas. Así, los cuchillos que simbolizaban personajes del inframundo no tenían rostro, posiblemente porque los difuntos se representaban con los ojos cerrados. Además, tenían bases de copal muy irregulares o carecían de ella. En cambio, los cuchillos que se encontraban junto a las águilas y que simbolizarían guerreros estelares, tenían bases de copal en forma de pirámide truncada que les permitía sostenerse en una posición vertical, como si estuviesen de pie. A diferencia de los primeros, tenían aplicaciones que representaban ojos y dientes, además de que todos portaban armas miniatura, manufacturadas en madera, pedernal y concha.

A pesar de sus diferencias, los cuchillos del inframundo y del nivel celeste tienen muchos atributos en común. Partiendo de sus vestimentas podemos saber que la mayoría personificaban a los dioses Ehécatl-Quetzalcóatl, Xochipilli y Techálotl. Sin embargo, algunos cuchillos tenían un ajuar muy sencillo que no permitió relacionarlos claramente con una deidad, pero sí con una actividad relacionada con la guerra o con las ceremonias religiosas.

Pic 4: Cuchillo asociado con Techálotl y el inframundo (izq.) y otro, finamente ataviado, con el nivel celeste de Ehécatl-Quetzalcóatl (der.)

2) Xochipilli. Dios de la música, las flores, el juego y la danza. Los cuchillos que representaban a este dios se identificaron gracias a que portan un oyohualli o pendiente en forma de gota, manufacturado en concha nácar. Si bien este elemento era usado por otras deidades como Tlahuizcalpantecuhtli, Ixtliltzin, Huehuecóyotl y Techálotl, se trata de un elemento que casi siempre tiene Xochipilli. Este atributo es considerado como un símbolo solar que portan los númenes asociados con la música, las flores, el juego y la danza.

3) Techálotl. Este dios estaba relacionado con la bebida ritual más importante, el pulque. En los códices se representaba con un cetro de obsidiana con remate esférico que siempre porta la deidad.

Pic 6: Atributos de Xochipilli encontrados en uno de los cuchillos personificadores de la Ofrenda 125

El resto de los cuchillos no presentaba atributos de dioses, pero llevaban armas que los identifican como guerreros valerosos. Éstas se componían de un pectoral de madera en forma de moño (cuauhnacochtli), un lanzadardos (átlatl), así como puntas de proyectil. El primero de éstos era utilizado en las ceremonias fúnebres, en las que se honraba la memoria de los nobles y militares muertos, tal y como lo menciona Adrián Velázquez Castro (El simbolismo de los objetos de concha del Templo Mayor de Tenochtitlán, México, INAH, 2000). Por su parte, el lanzadardos o átlatl, podía ser empleado tanto para la guerra como para la cacería, pero tomando en cuenta el resto de los atavíos presentes, lo podríamos considerar como parte de su armamento, al que se asociaron las puntas de proyectil.

Pic 8: Puntas de proyectil y otros artefactos de guerra

Se trata de una deidad viajera que se consideraba capaz de transportarse de un plano del universo a otro. Además descendió al inframundo por los huesos con que fue creada la humanidad y también fue generador del maguey, del maíz y del autosacrificio. Esta deidad compartía atributos con Xólotl, su gemelo o nahualli, quien era representado como un perro, animal considerado como guía hacia el Mictlan. Este dios simbolizaba a Venus como estrella vespertina, en tanto que Quetzalcóatl lo hacía como el astro matutino. Consideramos que los cuchillos de ambos niveles representan al dios del viento. El mono estaba asociado con Ehécatl-Quetzalcóatl, pues era asimilado a las corrientes de aire y remolinos debido a su gran agilidad, su hiperactividad, su balanceo por las ramas de los árboles y su alargada cola en espiral. Uno de los cuchillos asociado al nivel celeste, llevaba un pendiente en forma de pato, animal que también era considerado nahualli de este dios guerrero.

Pic 10: Uno de los cuchillos personificadores del Dios del Viento, Ofrenda 125

Como puede verse, los cuchillos de pedernal además de haber sido artefactos utilizados para las ceremonias de sacrificio, en las ofrendas fueron utilizados para representar diferentes dioses. Su presencia y estudio serán de gran ayuda para comprender el significado de estos depósitos rituales que forman parte de las prácticas religiosas mexicas.

NOTA: La restauración de los cuchillos fue hecha por Ana Miramontes y Erika Robles.

Pic 12: Detalle de uno de los cuchillos personificadores de la Ofrenda 125