‘No existe tal cosa de “Sacrificio Humano”’

Este artículo para la reflexión ha sido amable y especialmente escrito para nosotros por la Doctora Elizabeth Graham, Profesora e Investigadora de Arqueología Latinoamericana en el Instituto de Arqueología del Colegio Universitario de Lóndres. Apreciamos tus comentarios y contribuciones sobre éste, el más controversial de los tema. También agradecemos muchísimo a nuestro amigo mexicano Oscar García, habitante de Chicago, Illinois, por esta traducción...

La gente da por hecho que los Aztecas practicaban algo llamado sacrificio humano. Pero ¿Qué es exactamente el “Sacrificio Humano”? Lo que la gente quiere decir cuando usa ese término es que humanos son asesinados para satisfacer las necesidades de un dios o dioses. Hablando de los Aztecas, nosotros asumimos que esto fué verdad, pero una mirada más profunda revela más acerca de nosotros que acerca de los Aztecas.

Guerra
Primero, la gente que era ejecutada eran hombres que habían peleado en varias batallas. Los guerreros Aztecas trataban de capturar a otros guerreros, no de matarlos. En nuestras guerras, nosotros alentamos a los soldados a matar a otros soldados en el mero campo de batalla, pero en algunas culturas tales como la Azteca y la Maya, esto era deshonorable. La regla era envolverse en un combate mano a mano con otro guerrero y vencerlo por el medio de la captura. Algunos y sólo algunos de estos hombres capturados en batalla eran sacrificados posteriormente en el altar de un templo. Pero el razonamiento para este sacrificio –y con esto quiero decir la excusa para el asesinato- en la mente de los Aztecas, era la guerra. Esto no es diferente de las guerras modernas o medievales, en las cuales hombres mataban a otros hombres y algunas veces mujeres y niños, con la excusa de que esto era parte de la GUERRA.

Como matar gente y salir libre de esto
En todas las civilizaciones, la excusa mejor aceptada para matar gente –por defensa, economía, petróleo, poder, recursos- es la GUERRA. ¿Qué la hace diferente del homicidio? Hay algunos tipos de asesinatos que las sociedades permiten sin castigar al asesino o asesinos. Este tipo de asesinatos (los arqueólogos lo llaman asesinato socialmente sancionado) son legalizados en cierto número de países y algunos ejemplos serían la pena capital, la eutanasia o incluso el aborto. Pero la excusa más común para matar gente (sin ser arrestado por homicidio) es la GUERRA. Lo que estoy diciendo es que la sociedad Azteca justificó el asesinato en templos, de los guerreros capturados como sacrificios de GUERRA y no como ‘sacrificios humanos’. Yo dudo incluso que ellos tuvieran el concepto de ‘sacrificio humano’ antes de la llegada de los Españoles. Parecen haber sido los frailes Españoles quienes interpretaron tales asesinatos como ‘sacrificios humanos’, pero el término ‘sacrificio’ o ‘sacrificio humano’ no existe en el lenguaje Nahuatl en lo absoluto.

Y en lo referente a matar en los templos, todas las sociedades justifican la guerra de una forma que involucran a Dios o a algún concepto abstracto tal como la verdad o la justicia, incluso si la guerra envuelve alguna ganancia económica, lo cual por lo general casi siempre es así. Los Americanos dijeron que la guerra de Iraq era una lucha contra el Eje Diabólico. Las guerras coloniales Inglesas fueron peleadas en nombre de Dios y de la Reina, pero ¿Qué se iba a ganar con estas guerras? ¿Recursos tales como riqueza petrolera? ¿Poder?

Los sanguinarios Aztecas
¿Entonces porqué los Aztecas han llegado a ser retratados como tan sanguinarios? Esta es una buena pregunta. La respuesta es complicada. Pero aquí hay algunos puntos:
• Si comparamos las guerras Aztecas con las guerras Europeas incluso en los tiempos medievales, una proporción mucho menor de personas terminaron muertas en las batallas Aztecas que en las batallas Europeas.
• ¿Entonces porqué vemos a los Aztecas como tan sangrientos? Lo horripilante parece venir de el hecho de que los Aztecas retardaban la ejecución de sus enemigos. A pesar de que ellos terminaban matando a muy pocos de sus enemigos comparado con toda la gente que realmente peleaba en la guerra, nosotros nos los imaginamos más sanguinarios de lo que somos nosotros.

• Estudiosos dicen que los guerreros Aztecas luchaban específicamente para capturar a otros guerreros para ofrecérselos a los dioses y con esto ganar prestigio. Pero esta interpretación ha llegado a nosotros principalmente por los frailes Españoles y los Aztecas que ellos educaron. ¡En la vida real ninguna civilización ha aprobado nunca matar en una escala tan masiva, y repetitivamente solo para agradar a los dioses. Sin embargo, los dioses, siempre han sido una muy a la mano y buena excusa para matar motivado por otras cosas.
• ¿Qué otras cosas?
• Lo mismo que en nuestras guerras: recursos, riqueza, poder.
• Piensa acerca de esto. ¿Porqué un hombre joven iría constantemente a pelear y arriesgar su vida sólo para conducir a su oponente ante un sacerdote. Las esposas de los guerreros por si solas comenzarían una revolución. Este escenario es tan improbable como pedirle a la juventud de Inglaterra que peleen en Iraq sin pagarles un salario o beneficios. ¡Nadie pelearía!

• Mucho más probable es que los guerreros buscaran capturar a otros guerreros no para que los sacrificaran por sus corazones, sino para situarse en una posición en la que el captor por capturar a su oponente tuviera el derecho de llevarse algo de tributo (recursos, riqueza, poder). Eso tiene mucho más sentido y ubica a los Aztecas bien dentro del rango de todas las civilizaciones. En realidad, si contamos a todas las supuestas víctimas de los ‘sacrificios’, como víctimas de guerra, esto hace ver a los Aztecas categóricamente pacíficos comparados con nosotros...

Créditos de las fotografías
• Sacrificio Humano, Códice Laud, folio 8 (escaneada de nuestra copia de la edición facsímile de ADEVA, Austria, 1966)
• Imágenes del Códice Mendoza: (escaneada de nuestra copia de la edición facsímil de James Cooper Clark, Londres, 1938)

Comments (6)

Isaac

30th May 2025

Excelente artículo. Hay muchos que dicen que España le dio todo a la Nueva España y si catedrales, universidades etc, sin embargo los aztecas como los mayas ya eran civilizaciónes y por lo consiguiente, tenian una agricultura y arquitectura muy avanzada no se hable el uso de la astronomía poesía, pintura rupestre etc. aqui nadie conquistò si ni siquiera podian las armas españolas vencer a los indigenas. Ahora yo lo veo mas a pesar de la evangelization que impusieron los españoles y lo digo porque se queja mucho Barcelona de los marroquíes y del Islam que quieren imponer en este 2025 su religión; cuando los españoles han obligado al mundo con el catolicismo. Yo lo veo en la actualidad como un intercambio de ideas y choque de culturas de aquel entonces y arriba España y México.

Javier Ramos

27th Feb 2025

Veo que en tu propio texto dices que los aztecas en las guerras “... y solo algunos de estos hombres capturados en batalla eran sacrificados posteriormente en el altar de un templo...” Esto es un sacrificio humano aunque no quieras reconocerlo y aunque dudes que ellos tuvieran ese concepto o fuese su voluntad. Es un hecho que los mataban, que lo hacían en un templo y que lo hacían para aplacar a los dioses. Las calaveras que aparecen en las excavaciones son la prueba de su elevado número. Que otros pueblos hayan matado personas en guerra por conquista o por legítima defensa no excluye ni justifica estos sacrificios. El hecho de que lo hicieran tampoco significa que haya algún tipo de mácula en sus desciendientes, sino más bien hay que interpretar como un mérito que esas costumbres desaparecieran y se evolucionara a otro tipo de religión en la que no se hacen sacrificios humanos ni animales.

Georges

5th Dec 2024

Estoy en desacuerdo completo. El hecho de que las guerras europeas se hayan cobrado más víctimas no quita el horror que los mexicas causaban con sus practicas. No se compara una sociedad con otra por su grado de sadismo y crueldad, sino por su contribución a la humanidad, por insignificante que esta parezca.
Si tantos pueblos indígenas se aliaron a los españoles en contra de los mexicas fue un asunto meramente casuístico. ¡Qué mejor manera de liquidar a esa sociedad tan sanguinaria!
La segunda parte de la historia permite comprender la primera; en efecto, durante la época virreinal no hubo ni guerras ni armas con que guerrear en el interior de la Nueva España. Menos romanticismo y más objetividad.
Respecto a las guerras europeas: ya se encargarían los revolucionarios franceses, los nazis y el comunismo estalinista y los otros que le siguieron, de mostrar la peor cara de Europa.

Sergio Rodríguez

14th Feb 2022

Realmente es un buen artículo, pues muestra una posición objetiva y sin prejuicios... la ceguera cultural a veces matiza las cosas o personas con mayor ambigüedad y eso genera ignorancia. Excelente manejo de información

Mexicolore

Muchas gracias, Sergio y muchos saludos.

Laura Italia García Conte

30th Oct 2012

me gustó mucho el artículo, y con mucha razón, nadie hace nada por nada, el único interés de las guerras es recursos, poder y riqueza

Mexicolore

¡De acuerdo, Laura! Muchos saludos.

akaxe yotzin

12th May 2012

excelente y practica explicacion de la tan absurda y obsesiva version que los historiadores oficiales acerca de las culturas ancestrales para, como todos en esta sociedad ganarse el hueso y vender el sensacionalismo a expensas de aquellos que no tuvieron voz ni voto despues de la intromision europea en mesoamerica. Sigan adelante! felicidades!

Mexicolore

¡Muchas gracias por el apoyo!